가평 자라섬 캠핑장은 탁 트인 시야를 자랑하지만, 이는 뒤집어 말하면 가려줄 그늘이 전혀 없다는 뜻이다. 오토캠핑장 비구역을 예약하면서 낭만적인 풍경만 머릿속으로 그리다가는 후회하기 십상이다. 타프도 없이 텐트만 들고 갔다가는 아침부터 내리쬐는 직사광선에 텐트 내부가 한증막으로 변하는 꼴을 보게 된다. 햇빛을 피할 장비가 부실하다면 애초에 무모한 도전은 안 하는 게 이롭다.
편하게 쉬고 싶다면 카라반을 택하는 것이 합리적이다. 물론 카라반 내부가 집처럼 안락할 것이라는 환상은 깨는 것이 좋다. 좁은 공간에 맞춰진 시설들은 딱 굴러갈 정도로만 유지되어 있을 뿐이다. 그래도 난방 장치가 확실하게 작동한다는 점 하나만으로도 야외 취침의 고단함을 덜어주기에는 충분하다. 다만 이 구역 역시 이웃을 잘못 만나면 소음에 무방비로 노출되니 귀마개 정도는 알아서 챙겨라.
강바람이 불어오는 지형적 특성도 무시할 수 없다. 자라섬은 물가에 인접해 있어 해가 지기 시작하면 바람의 세기가 상상을 초월한다. 대충 팩을 박아두었다가는 한밤중에 텐트가 날아가거나 폴대가 휘어지는 대참사를 겪는다. 오토캠핑 사이트를 쓸 생각이라면 단단한 고정 장치와 긴 팩을 준비하는 기본 작업에 게으름을 피우지 말아야 한다. 대충 넘어가다가는 밤새 바람 소리에 잠을 설치게 된다.
준비물도 감성적인 소품보다는 생존에 필요한 것들 위주로 챙겨야 마땅하다. 가평의 밤공기는 생각보다 훨씬 차갑고 혹독해서 봄가을이라도 두꺼운 겉옷이나 담요는 필수다. 남들 다 하는 멋진 사진 한 장 남기겠다고 무거운 예쁜 쓰레기들만 잔뜩 싣고 가다가는 몸만 상한다. 험난한 야외 활동에서 고생을 덜 하고 싶다면 화려함은 내려놓고 추위를 막아줄 실용적인 장비부터 꼼꼼하게 점검하고 출발해라.